أمريكا تُغرق أسطورتها البحرية عمداً.. سفينة تاريخية تتحول إلى أكبر شعاب مرجانية صناعية في العالم

في خطوة أثارت اهتماماً واسعاً في الأوساط الإعلامية الغربية، أقدمت السلطات الأمريكية على إغراق سفينة الركاب التاريخية «إس إس يونايتد ستيتس» (SS United States) قبالة سواحل ولاية فلوريدا، بعد عقود من توقفها عن العمل، لتبدأ فصلاً جديداً من تاريخها بوصفها أكبر شعاب مرجانية صناعية في العالم.

وأُغرقت السفينة، مساء الأربعاء 11 نوفمبر 2026، قبالة مدينة ديستن بولاية فلوريدا، في عملية مدروسة استغرقت ساعات، جرى خلالها إدخال مياه البحر إلى خزاناتها وفتح منافذ في هيكلها، دون استخدام المتفجرات، حتى استقرت في قاع خليج المكسيك.

وتُعد «إس إس يونايتد ستيتس» واحدة من أبرز السفن في تاريخ الملاحة الأمريكية، إذ يبلغ طولها نحو 990 قدماً (302 متر)، وتُعد أسرع سفينة ركاب عابرة للمحيط الأطلسي في التاريخ، بعدما سجلت رقماً قياسياً خلال رحلتها الأولى عام 1952، لا يزال صامداً حتى اليوم.

من المجد البحري إلى قاع المحيط

وعلى الرغم من مكانتها التاريخية، خرجت السفينة من الخدمة عام 1969، وظلت راسية لعقود في مدينة فيلادلفيا، وسط محاولات متعثرة لإعادة توظيفها أو تحويلها إلى متحف، قبل أن تتولى مقاطعة أوكالوسا في فلوريدا شراءها عام 2024 مقابل نحو مليون دولار.

وجاء قرار إغراقها ضمن مشروع تقدر تكلفته بنحو 13.5 مليون دولار، يستهدف تحويل هيكلها إلى بيئة بحرية اصطناعية توفر موطناً للأسماك والكائنات البحرية، إلى جانب إنشاء وجهة جديدة لهواة الغوص والصيد البحري، بما يعزز النشاط السياحي والاقتصادي في المنطقة.

مشروع علمي لدراسة نشأة الحياة البحرية

ولا تقتصر أهمية المشروع على الجوانب البيئية والسياحية، إذ يمثل أيضاً فرصة علمية لدراسة كيفية تشكل النظم البيئية البحرية على المنشآت الصناعية الضخمة.

ويشارك باحثون من معهد وودز هول لعلوم المحيطات (WHOI)، إلى جانب مؤسسات بحثية أخرى، في دراسة كيفية استقرار الكائنات البحرية على الهيكل المعدني للسفينة، ومراحل تشكل مجتمع بيولوجي متكامل حوله، منذ اللحظات الأولى لغمره بالمياه.

وسبقت عملية الإغراق أعمال تجهيز وإزالة للمواد التي قد تشكل خطراً على البيئة البحرية، بما في ذلك الوقود والمواد الملوثة والمكونات غير الآمنة، كما جرى الاحتفاظ بعدد من مقتنيات السفينة التاريخية، بينها مداخنها وأجزاء من تجهيزاتها، تمهيداً لعرضها في متحف بري بولاية فلوريدا.

من إرث الماضي إلى خدمة المستقبل

وتعيد هذه الخطوة طرح تساؤلات بشأن كيفية التعامل مع السفن التاريخية والمنشآت البحرية المهملة، التي تقف لسنوات طويلة دون استخدام، وما إذا كان من الممكن إعادة توظيفها في مشروعات بيئية وعلمية بدلاً من تركها عرضة للتآكل أو تحويلها إلى خردة.

ويرى مراقبون أن تجربة السفينة الأمريكية تقدم نموذجاً لافتاً في تحويل أصل بحري متوقف عن العمل إلى مشروع يجمع بين حماية البيئة والبحث العلمي وتنشيط السياحة، مع الاحتفاظ بجزء من إرثه التاريخي من خلال توثيق مقتنياته وعرضها للأجيال القادمة.